Consideraciones básicas

Los MOOC (Massive Online Open Course, Cursos en línea masivos y abiertos) se presentan como una superación pedagógica y tecnológica de los cursos de e-learning tradicional. Esto es, un curso MOOC debe ser esencialmente distinto a otras modalidades de curso online, implicando la asunción de determinadas prácticas metodológicas, didácticas, interactivas y curriculares por parte del equipo docente diseñador: no se trata de realizar una simple “actualización técnica” de los contenidos y prácticas de cursos online tradicionales.

En general, los cursos MOOC cuentan con las siguientes características propias:

• Ofrecen acceso libre: Cualquier persona con acceso a Internet puede inscribirse y  finalizar el curso. 
• Son gratuitos: La inscripción y realización del curso es gratuita. Sin embargo, la mayoría de instituciones desarrolladoras de cursos MOOC exigen el pago de una cantidad para obtener algún tipo de certificación oficial por superación del curso.
• Se desarrollan plenamente on-line, a través de plataformas de teleformación preparadas para soportar gran cantidad de participantes y con las funcionalidades necesarias para desarrollar los cursos según la metodología que caracteriza a los MOOC. “Las plataformas MOOC ofrecen herramientas para almacenar y analizar grandes cantidades de datos sobre los/las estudiantes, sobre el uso que hacen del sistema y sobre las formas de interacción entre ellos y los profesores. El análisis de estos enormes repositorios de datos con el objetivo de comprender y optimizar los procesos de aprendizaje se conoce como learning analytics (Siemens & Long, 2011).” 
• Están sujetos a una participación masiva: En un MOOC pueden concurrir miles de alumnos, de hecho al primer MOOC creado por el Profesor Sebastian Thrun de la Universidad de Stanford se apuntaron más de 120.000 alumnos, finalizándolo más de la mitad . 
• Están pensados con una clara intención pedagógica: No son simples repositorios de contenidos, las actividades, sistema de evaluación, exposición de contenidos y todos los elementos que conforman el curso, están diseñados para favorecer la participación e interacción del alumno con los materiales y la comunidad que participa en el curso.