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1. Introducción

En un contexto de enseñanza online o mixta presencial-online, como parece posible que será el que afrontemos durante el próximo curso, una de las actividades que más puede resentirse son las prácticas de laboratorio. Estas, normalmente, han sido concebidas para ser desarrolladas de manera fundamentalmente presencial y necesitan, en muchos casos, de un aparataje específico que no está al alcance del alumno en sus casas. La aplicación de nuevas técnicas docentes resulta, por tanto, especialmente necesaria ya que el alumno ha de adquirir la destreza, rapidez, eficiencia y los conocimientos para el desarrollo de su actividad, pero sin poder realizar la práctica de una forma presencial.

En este contexto, la plataforma Moodle (Modular Object-Oriented Dynamic learning Environment) constituye una herramienta potente, eficaz y barata que permite facilitar el acceso a contenidos educativos, la comunicación con los alumnos y entre ellos y, por último, la gestión de la evaluación de las distintas tareas de aprendizaje (Beltrán 2013). A pesar de ser una de las plataformas más difundidas y que mayor uso tiene en las universidades (Valenzuela-Zambrano y Pérez-Villalobos, 2013), aún son escasas las intervenciones que incorporan estrategias didácticas mediante el diseño de situaciones de aprendizaje mediadas para que los estudiantes aprendan de forma autorregulada (Martínez-Sarmiento y Gaeta-González, 2019) y aún no existe una conciencia de que la plataforma Moodle puede utilizarse para generar espacios de colaboración y coordinación (Sánchez-Santamaría y Morales-Clavo, 2012).

Durante este curso se presentará cómo a través de la plataforma Moodle y de las distintas herramientas disponibles en la misma, se puede completar de una manera satisfactoria el aprendizaje buscado con las prácticas de laboratorio y que hasta el momento se había desarrollado fundamentalmente de forma presencial. Esto nos permite aumentar los recursos disponibles para el aprendizaje con la ventaja añadida de que todos ellos se encontrarán disponibles en un único lugar, el aula virtual de la asignatura, al alcance tanto del profesor como del alumno. Esto facilitará también su uso por parte ambos ya que será fácilmente accesible a todos ellos durante el curso y además ya están familiarizados con la plataforma. Por último, al ser una plataforma con tan amplia difusión en educación, la información disponible para aprender su manejo o solventar los problemas que nos puedan acaecer durante su uso es mucha y variada con lo que es relativamente sencillo encontrar una solución a cualquier problema o duda que se nos presente.

En general, las herramientas que puede utilizar el docente para la promoción del aprendizaje de los estudiantes se subdividen en tres grupos: para generar recursos educativos (editor de cursos, de exámenes, etc.); para seguimiento y evaluación, y para comunicación tanto de forma asincrónica como sincrónica (Valenzuela-Zambrano y Pérez-Villalobos, 2013). Todas estas herramientas están disponibles dentro de la plataforma Moodle y nos permitirán diseñar las prácticas de tal forma que podamos cubrir las necesidades de los alumnos para que realicen las prácticas de forma satisfactoria. Trabajaremos con distintos módulos disponibles en la plataforma y que ya han sido probados con éxito en las prácticas de laboratorio de genética del Grado de Medicina consistentes en elaborar un cariotipo a partir de fotografías de cromosomas metafásicos. Esta práctica requiere que el alumno desarrolle habilidades en el reconocimiento e individualización de los cromosomas a través del entrenamiento con distintas imágenes reales. Veremos como se aplicaron los distintos módulos en este caso particular. Pequeñas adaptaciones posibilitarían llevar a cabo otras prácticas que, como esta, se basan en trabajar a partir de fotografías en las que haya que reconocer e identificar diferentes estructuras, componentes, etcétera.

2. Diseño de las prácticas en Moodle

El primer paso, para preparar estas prácticas, consistiría en elaborar en el campus virtual de la asignatura un espacio para las prácticas donde vamos a recopilar todos los materiales necesarios para la elaboración de esta. En el caso del ejemplo que vamos a presentar, se creó una sección específica para las prácticas online denominada Cariotipo. Prácticas online donde se incluyó todo lo necesario para que el alumno pudiera realizar estas. En función de las necesidades del profesorado y de los alumnos, y como cualquier otra sección del campus virtual, esta sección puede hacerse visible durante un periodo limitado del curso a determinar por el profesor o por tanto tiempo como este disponible el curso en el campus virtual.

Los módulos que resultaron de utilidad para estas prácticas y que vamos a ver en más detalle serían los siguientes:

• Módulo recursos
• Foro
• Cuestionario

2.1. Módulo recursos

La utilización de este módulo permite proporcionar al alumno toda aquella información teórica seleccionada por el docente que le permita llevar a cabo de forma correcta las prácticas. Puede incluir videos, archivos PDF, enlaces a páginas de Internet. Esta información puede ordenarse dentro de carpetas que permitirán, por una parte, tener todo el material organizado para que sea más fácilmente consultado por el alumno y al mismo tiempo nos dará control a la hora de hacer visible la información en momentos concretos o establecer una determinada secuencia temporal de acceso de los alumnos a dicha información. 

En el caso de la práctica de identificación de cromosomas, este módulo contenía en una carpeta denominada material complementario, la siguiente información:

• Protocolo de la práctica.
• Descripción de los puntos importantes a tener en cuenta para una correcta elaboración de un cariotipo.
• Ejemplos de cariotipos resueltos.
• Video donde se describen las características específicas de cada cromosoma que permiten su identificación.
• Las fotos originales que aparecen en los diferentes cuestionarios para que los alumnos pueden descargarlas y/o imprimirlas si lo consideran necesario.

2.2. Foro

El siguiente módulo empleado es el foro que se emplea como un espacio colaborativo de aprendizaje donde los propios alumnos pueden presentar y resolver sus dudas sobre el cariotipo, siempre bajo la supervisión del profesorado. Sin embargo, en algunos trabajos se pone de manifiesto que la comunicación online a través de los foros es escasa e intermitente, (Iglesias Rodríguez y col., 2014) para evitarlo y fomentar la participación es interesante utilizar el foro para lanzar de forma regular preguntas a los alumnos que estimulen su participación y que puedan servir para trabajar otros aspectos de la práctica que no se traten directamente en su desarrollo pero que puedan facilitar el aprendizaje. En las prácticas del cariotipo algunos de los temas de participación propuestos son: identificar en fotos reales si el cariotipo pertenece a un varón o a una mujer, identificar un cromosoma concreto dentro de la foto o buscar en la foto la pareja de un cromosoma determinado.

2.3. Cuestionario

El último módulo utilizado en las prácticas, y el de mayor peso, es el cuestionario, pero en este caso se utilizará únicamente un tipo de ejercicios concreto que son las preguntas de arrastrar y soltar. Cada cuestionario se compondrá de una o varias fotografías reales, en las que el alumno tenga que arrastrar sobre la imagen el término que identifique correctamente cierta estructura que aparezca en la foto. En el caso del cariotipo tenía que llevar al lado de los cromosomas bien su número de par o bien el grupo al que pertenecía ese cromosoma, dependiendo del enunciado del ejercicio. Este tipo de preguntas permite que el mismo término se pueda utilizar varias veces sobre la misma fotografía o una única vez, o que se puedan incluir entre las opciones términos que no aparecen realmente en la foto. Cuando el número de elementos a colocar sobre la foto es muy elevado, se puede ralentizar demasiado el ejercicio, pero aun así se puede trabajar hasta con 7 u 8 términos diferentes repetidos varias veces sobre la misma foto sin que la velocidad se vea muy afectada. Como con cualquier otro cuestionario se puede incluir feedback sobre el intento que ha hecho el alumno, permitirle un número fijo o ilimitado de intentos, permitirle ver las soluciones o cualquier otro aspecto que se nos permita hacer en un cuestionario normal. 

Además, como cualquier cuestionario, permite seguir la participación de los alumnos y su evolución, al registrarse los distintos intentos de los alumnos y su nota.

En la figura se puede ver un ejemplo de una de las preguntas de uno de los cuestionarios, una vez contestada por el alumno, se les permite un número ilimitado de intentos, pues se usa para practicar y por eso, aunque se les de feedback, no se les da la solución tras el intento, sino que se hace cuando termina el tiempo en el que tienen disponibles los cuestionarios.